Interview conducted by German Clénin, member of Health4Sport group, and SEMS past president
As a lawyer, you gave us an overview of the legal situation in the sports medicine care of athletes in relation to safeguarding at the last SEMS Congress. What are your key points in a nutshell?
Safeguarding can generally be understood as measures to protect health, well-being and human rights, enabling people to live free from abuse, suffering and neglect. Sports medicine care should make a positive contribution here. The general professional obligations under Art. 40 MedBG, which represent important cornerstones, must be taken into account. In elite sports, however, sports medicine specialists may experience a potential conflict of objectives between health protection and patient autonomy when it comes to the careful and diligent exercise of their profession. As Annex 5 of the FMH Code of Professional Conduct states, elite athletes are often under pressure from the public, the media, coaches and federations, sponsors or themselves to perform better and better. [1] They are required to push themselves to the limits, which can lead to health problems, entail risks and provoke unfair behaviour. This issue must be kept in mind. The monitoring and protection of the health of those practising sports is therefore at the forefront of all sports medicine activities carried out by doctors. The “primum nihil nocere” is an important principle in every decision, both in the medical and in the ethical and legal sense (cf. Art. 3.1. para. 1 Annex 5 FMH Code of Professional Conduct).
What is the most important thing? Where do we need to be vigilant?
Since January 1st, 2022, the new requirements and procedures put into place in context of the Ethics Statute of Swiss Sports are important. Sports doctors are also subject to these regulations. With regard to medical confidentiality and any reporting obligations (whether legal or arising from the ethics statute), the roles and expectations in the collaboration with the responsible sports federation, other carers and the athletes should be clarified. Based on the initial situation described above, it is also advisable to document sensitive conversations in order to avoid misunderstandings and prevent discussions at a later date.
Which sources do you recommend our readers should read for information?
Developments in the field of safeguarding are very dynamic. Despite all the individuality (cultural, political, sport-specific): the wheel doesn’t always have to be reinvented. I also like to look abroad for inspiration. The UK, for example, has exciting approaches when it comes to working with parents (“Work with Parents in Sport”). The blog and podcasts from “SHIFT – Movement Science and Gymnastics Education”, in which safeguarding is a major topic, are very interesting not only for gymnasts. From a legal perspective: the guide “Legal foundations in everyday medical practice” published by the FMH and the SAMS (Swiss Academies of Arts and Sciences) provides a good overview. In connection with the ethics statute, there is a specific Q&A from Swiss Olympic, which is available on their website. For more specific legal questions, as in medicine, it is important to consult the relevant experts.
You have been Head of Ethics and Legal Affairs at Swiss Gymnastics Federation (STV-FSG) since January 1st, 2021. Can you describe your area of work in a few words?
We are a service provider for all departments in the association. The work is therefore very interdisciplinary. It ranges from involvement in the development of a new labelling process for regional training centres, the institutionalisation of athletes‘ voices to be heard to the review of sponsorship contracts and answering data protection questions. We have roughly categorised the ethics topics into prevention, intervention and consultation. We carry out projects or campaigns and organise sessions with female athletes regarding topics specific to women. We are also the coordination point for all procedures at Swiss Sport Integrity. I really like the combination of my traditional profession with new topics and working areas, where the grass is still green, and where I can contribute and make a difference.
Do you think that in the future it will be necessary for larger sports organisations to have a professional team dedicated to ethics and safeguarding issues? And which professional groups would be particularly suitable for this function?
Social and, above all, political expectations of sports have generally increased, particularly with regard to ethical issues and safeguarding. Accordingly, awareness has increased and many people have questions or are unsettled. Swiss Olympic has long demanded that every association appoints an ethics officer. But that is not enough. If you want to develop something and not just fulfil minimum standards, you need appropriate resources and expertise – either within the association itself or in collaboration with external experts. And a team needs to have the competence to actually implement measures. It also seems important to me that safeguarding and ethics are considered everywhere in the organisation (and not just in a “core team”). You don’t need the exact same people in every organisation for this to work. A combination of doctors, physios, psychologists, nutritionists, sports scientists, communication specialists, educators, social workers or lawyers would probably be ideal. However, the key to all of this is the commitment of the federation’s board and the constant dialogue with people from the sport, whether they are athletes, coaches or officials.
Interviewer
German Clénin
Dr. med.
german.clenin@smzbi.ch
Korrespondenz
Bettina Aebi
Rechtsanwältin, Bereichsleiterin Ethik & Recht, Schweiz. Turnverband,
Bahnhofstrasse 38, 5000 Aarau
bettina.aebi@stv-fsg.ch
Reference
1. Anhang 5 zur Standesordnung FMH: Richtlinien für die ärztliche Betreuung von Sporttreibenden. Schweizerische Aerztezeitung 2018: 5152. https://www.fmh.ch/ueber-die-fmh/statuten-reglemente.cfm#i112408. Accessed on Feb 2nd, 2024.
Interview geführt von German Clénin, Mitglied der Health4Sport-Gruppe und ehemaliger SEMS-Präsident
Als Anwältin hast du uns am letzten SEMS-Kongress einen Überblick über die rechtliche Situation bei der sportmedizinischen Betreuung von Athletinnen und Athleten in Bezug auf das Safeguarding gegeben. Was sind in Kürze hier die Eckpunkte?
Unter «Safeguarding» können ganz allgemein Massnahmen zum Schutz der Gesundheit, des Wohlbefindens und der Menschenrechte, die es ermöglichen, frei von Missbrauch, Leid und Vernachlässigung zu leben, verstanden werden. Die sportmedizinische Betreuung soll hier einen positiven Beitrag leisten. Zu berücksichtigen gilt es die allgemeinen Berufspflichten gemäss Art. 40 MedBG, welche wichtige Eckpunkte darstellen. Im Spitzensport kann sich für sport-medizinisches Fachpersonal in Bezug auf die sorgfältige und gewissenhafte Ausübung des Berufs aber ein potenzieller Zielkonflikt zwischen Gesundheitsschutz und Patientenautonomie ergeben. Wie Anhang 5 der FMH-Standesordnung festhält, stehen Spitzenathletinnen und -athleten oft unter dem Druck von Öffentlichkeit, Presse, Trainern und Verbandsorganen, Sponsoren oder sich selbst, immer bessere Leistungen zu erbringen. [1] Sie sind gefordert, an ihre Grenzen zu gehen, was zu gesundheitlichen Problemen führen, Risiken mit sich bringen und unlauteres Verhalten provozieren kann. Diese Thematik gilt es im Hinterkopf zu behalten. Im Vordergrund jeder sportmedizinischen Tätigkeit von Ärzten und Ärztinnen stehen deshalb die Überwachung und der Schutz der Gesundheit der Sporttreibenden. Wichtiges Prinzip ist bei jeder Entscheidung sowohl im medizinischen wie im ethischen und rechtlichen Sinn das «primum nihil nocere» (vgl. Art. 3.1. Abs. 1 Anhang 5 FMH-Standesordnung).
Was ist das Wichtigste? Wo müssen wir unbedingt aufmerksam sein?
Wichtig und neu sind seit dem 1. Januar 2022 die Vorgaben und Abläufe, die sich aus dem Ethik-Statut des Schweizer Sports ergeben. Diesem sind auch Sportärzte und -ärztinnen unterstellt. Mit Blick auf die ärztliche Schweigepflicht und allfällige Meldepflichten (seien es gesetzliche oder eben diejenigen, die sich allenfalls aus dem Ethik-Statut ergeben) sollten die Rollen und Erwartungen in der Zusammenarbeit mit dem Verband, weiteren Betreuungspersonen und den Athleten geklärt werden. Aufgrund der soeben geschilderten Ausgangslage ist es zudem zu empfehlen, heikle Gespräche zu protokollieren, um Missverständnisse zu vermeiden bzw. Diskussionen zu einem späteren Zeitpunkt vorzubeugen.
Welche Quellen empfiehlst du unseren Leserinnen und Lesern als Lektüre bzw. Quelle zum Nachschlagen von Informationen?
Die Entwicklungen im Bereich Safeguarding sind sehr dynamisch. Bei aller Individualität (kulturell, politisch, sportartenspezifisch): Das Rad muss nicht immer neu erfunden werden. Ich lasse mich gerne auch im Ausland inspirieren. Grossbritannien hat beispielsweise spannende Ansätze, wenn es um Elternarbeit geht («Work with Parents in Sport»), sehr turnspezifisch sind der Blog bzw. die Podcasts von «SHIFT – Movement Science and Gymnastics Education», in welchem Safeguarding ein grosses Thema ist. Aus rechtlicher Sicht: Der Leitfaden «Rechtliche Grundlagen im medizinischen Alltag» der FMH bzw. der SAMW bietet eine gute Übersicht. Im Zusammenhang mit dem Ethik-Statut gibt es von Swiss Olympic ein spezifisches Q&A, welches auf der Website aufgeschaltet ist. Für spezifischere Rechtsfragen gilt es, wie in der Medizin auch, entsprechende Fachexperten zu konsultieren.
Du bist seit dem 1. Januar 2021 Leiterin des Bereichs Ethik & Recht beim Schweizerischen Turnverband (STV). Kannst du uns in wenigen Worten deinen Arbeitsbereich beschreiben?
Wir sind Dienstleister für sämtliche Abteilungen im Verband. Die Arbeit ist deshalb sehr interdisziplinär. Sie reicht von der Mitwirkung in der Entwicklung eines neuen Labellingprozesses für Stützpunkte oder der Ausgestaltung des Mitspracherechts von Athleten über die Prüfung von Sponsoringverträgen bis zur Beantwortung von Datenschutzfragen. Die Ethikthemen haben wir grob in Prävention, Intervention und Beratung kategorisiert. Wir führen entsprechend Projekte oder Kampagnen durch und machen Schulungen mit Athletinnen. Zudem sind wir Koordinationspunkt für sämtliche Verfahren bei Swiss Sport Integrity. Die Kombination von meinem angestammten Beruf mit neuen Themen, in denen die Wiese noch relativ grün ist und man entsprechend viel mit- und bewirken kann, gefällt mir sehr.
Denkst du, dass es in Zukunft notwendig sein wird, dass grössere Sportverbände ein professionelles Team haben, welches sich den Fragen der Ethik und des Safeguarding widmet? Und welche Berufsgruppen wären für diese Funktion besonders geeignet?
Die gesellschaftlichen und vor allem auch die politischen Erwartungen an den Sport sind allgemein gestiegen, insbesondere aber bezüglich ethischer Fragen und Safeguarding. Entsprechend ist die Sensibilisierung grösser und viele Menschen haben Fragen oder sind verunsichert. Swiss Olympic verlangt schon länger, dass jeder Verband eine Ethikbeauftragte bezeichnet. Das reicht aber nicht. Wenn man etwas entwickeln und nicht nur Minimalstandards erfüllen will, braucht es entsprechende Ressourcen, das fachliche Know-how – sei es im Verband selber oder in Zusammenarbeit mit externen Expertinnen und Experten. Und dass ein Team die Kompetenz hat, allfällige Massnahmen tatsächlich durchsetzen zu können. Wichtig scheint mir auch, dass im Verband Safeguarding und Ethik überall (und nicht nur in einem «Kernteam») mitgedacht werden. Es braucht nicht in jedem Verband genau das Gleiche, damit das funktioniert. Eine Kombination aus Ärztinnen, Physios, Psychologen, Ernährungsberatern, Sportwissenschaftlerinnen, Kommunikationsspezialisten, Pädagoginnen, Sozialarbeitern oder Juristinnen wäre wohl optimal. Zentral ist aber bei all dem, dass ein Commitment der Verbandsführung da ist und immer wieder der Austausch mit den Leuten aus dem Sport stattfindet, seien es Athleten, Trainerinnen oder Funktionäre.
Korrespondenz
Bettina Aebi
Rechtsanwältin, Bereichsleiterin Ethik & Recht,
Schweiz. Turnverband, Bahnhofstrasse 38, 5000 Aarau
bettina.aebi@stv-fsg.ch
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